Les meilleurs endroits à visiter en Thaïlande
La Thaïlande, également connue sous le nom de pays du sourire, est un joyau de l’Asie du Sud-Est. Assez développée pour offrir la plupart des conforts tout en restant assez sauvage pour offrir des aventures hors des sentiers battus, la Thaïlande est un pays offrant des expériences de voyage uniques dans une vie. Que vous commenciez par les plages de classe mondiale au sud ou les villages de montagne au nord, la Thaïlande ne vous décevra pas.
Des villes comme Bangkok et Chiang Mai sont pleines d’activité et de commerce, mais vous n’avez pas vraiment vu le pays avant d’avoir fait du trekking dans les montagnes ou d’avoir passé du temps avec les éléphants ou les singes (qui vous voleront votre déjeuner dès que vous tournerez le dos). Les attractions de la Thaïlande sont diverses et chacune offre une expérience enrichissante et mémorable à sa façon.
Alors voici la liste des lieux que je conseille de visiter.
Le Grand Palais de Bangkok
Même si vos projets pour la Thaïlande consistent principalement à batifoler sur une plage, à faire la fête aux éléphants et à manger autant de curry Massaman et de Tom ka gai que possible, vous passerez probablement au moins un ou deux jours à Bangkok. Il y a beaucoup à voir et à faire dans la capitale, mais il vaut peut-être mieux commencer par le Grand Palais. C’est l’attraction touristique numéro un de la ville, et son importance historique et artisanale est stupéfiante. Le parc est un labyrinthe de salles royales, de temples et de reliques anciennes, la plus importante étant le Wat Phra Kaeo, temple du Bouddha d’Emeraude. On dit qu’une relique à l’intérieur de ce temple est un morceau d’os ou de cheveux du Bouddha éclairé lui-même. Prévoyez plusieurs heures pour vous rendre au Grand Palais, mais si vous êtes prêt à marcher davantage par la suite, vous pouvez facilement admirer d’autres monuments importants de la ville. Les célèbres Wat Po et Wat Arun, le Temple de l’Aurore (un endroit idéal pour observer le coucher du soleil), sont également à proximité. Et comme Bangkok est une plaque tournante pour les voyages internationaux, c’est un excellent point de départ pour des excursions dans tout le pays.
La vieille cité de Sukhothai
C’est une étape favorite pour les passionnés d’histoire et de photographie, car il y a beaucoup de belles séances de photos à faire dans cette ancienne capitale de la Thaïlande. Les ruines de cette vieille ville sont toujours fières malgré des siècles de bataille et d’exposition aux éléments. La vieille ville de Sukhothai est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et beaucoup d’argent a été investi pour restaurer et préserver l’un des sites historiques les plus importants de la Thaïlande. Les attractions ici comprennent de nombreux wats, qui témoignent de la longue histoire de dévotion bouddhiste du pays. Chaque structure raconte sa propre histoire de l’ancienne société, avec des reliques et des influences d’autres anciennes civilisations qui apparaissent dans la conception de chacune.
Les vestiges d’Ayutthaya
Ayutthaya offre un aperçu de la gloire de l’ancienne Thaïlande, où les visiteurs peuvent se promener dans les ruines romantiques de l’ancienne capitale. Après la période Sukhothai, la ville était la plus importante de Thaïlande, et les anciens palais et temples en témoignent. Il y a aussi plusieurs établissements étrangers, où vous pouvez acquérir une meilleure compréhension de l’influence que d’autres pays ont eu en Thaïlande à l’époque. Ayutthaya n’est qu’à quelques minutes en bus ou en train de Bangkok, ce qui vous permet de faire une excursion d’une journée si vous êtes pressé par le temps. Si vous avez un emploi du temps plus tranquille, prévoyez de passer quelques jours dans l’ancienne capitale et louez un vélo-poussette pour visiter la vieille ville et la nouvelle.
La plage de Railay
La province de Krabi abrite certaines des destinations de plage les plus célèbres de Thaïlande, et Railay est la crème de la crème. Largement considérée comme l’une des meilleures plages du pays, Railay tient ses promesses avec ses plages de sable blanc, d’eau bleue claire et d’un sentiment d’avoir trouvé un coin de paradis. Vous devez prendre un bateau pour atteindre l’île, avec des services disponibles à partir de Krabi et Ao Nang.
Les plages sont la principale raison de visiter Railay, mais c’est aussi un haut lieu de l’escalade. Les sommets karstiques de Railay attirent les aventuriers, qu’ils soient expérimentés ou novices, pour tenter l’ascension des imposantes falaises de calcaire. Parmi les nombreuses autres activités à faire, vous pouvez faire du trekking à dos d’éléphant, du rafting en eau vive, du kayak et du snorkeling, ou prendre quelques options plus légères comme des cours de cuisine et un massage. Il y a aussi la Grotte aux Diamants, une grotte accueillante pour les touristes, avec une passerelle pratique pour accueillir les visiteurs curieux qui cherchent à explorer les lieux entre deux bains de soleil.
Les îles Koh Phi Phi
Les îles de l’archipel de Koh Phi Phi, également à Krabi, sont l’un des lieux de villégiature les plus populaires de Thaïlande pour une raison bien précise. Seule l’île Ko Phi Phi Don est habitée, avec des excursions d’une journée disponibles dans les îles environnantes. L’un des endroits amusants de Ko Phi Phi est la Plage du Singe, où vous rencontrerez littéralement les créatures homonymes. Vous pouvez engager un guide pour vous emmener sur un petit bateau en bois ou louer votre propre kayak. Il y a aussi un petit stand où vous pouvez acheter des collations et des milk-shakes aux fruits, mais attention aux gâteries. Si vous les laissez sans surveillance, les singes voleront effrontément et mangeront devant vous. La Longue Plage (Long Beach) est un autre endroit agréable sur l’île; ce n’est pas un endroit isolé, mais c’est parfait pour regarder le coucher du soleil. Si vous avez de la chance et que la marée est basse, c’est une belle marche de retour vers la partie principale de l’île.
Les locaux offrent des forfaits de plongée avec tuba et de plongée sous-marine, ainsi que des excursions dans la fameuse baie de Maya, où le film avec Leonardo DiCaprio, The Beach, a été tourné. Parce que Ko Phi Phi attire tant de touristes, il y a beaucoup d’agences qui organisent des excursions pour d’autres destinations telles que Phuket, Koh Chang, et Koh Lanta. Bien qu’il soit à peine visible aujourd’hui, les îles Ko Phi Phi ont été l’une des régions les plus durement touchées par le tsunami de 2004. Les chambres d’hôtes, les restaurants et les marchés ont été reconstruits et les foules affluent toujours en masse sur l’île de villégiature. Il y a un petit parc commémoratif sombre en l’honneur de ceux qui sont morts dans la tragédie, mais les lieux de villégiature semblent autrement revitalisés.
Les marchés sur l’eau
Une visite à l’un des marchés flottants est une façon amusante de faire du shopping et de manger tout en soutenant les vendeurs locaux et en observant le commerce local en action. Certains semblent s’adresser davantage à la foule touristique qu’au tissu de la vie quotidienne des Thaïlandais, mais il y en a d’autres qui font de ce voyage une expérience authentique et agréable. Vous devrez vous lever tôt pour visiter un marché flottant, car les vendeurs sont dehors dans leurs longs bateaux en bois dès le matin avec leurs marchandises, fruits frais, légumes, épices, et plats savoureux.
Il y a plusieurs marchés flottants près de Bangkok, Amphawa et Damnoen Saduak étant parmi les plus populaires. Vous pouvez y aller seul ou participer à une visite guidée, qui peut inclure des visites de maisons et de magasins locaux.
Le Marché du Samedi Soir, Chiang Mai
Chaque visiteur thaïlandais attend avec impatience la nourriture bon marché et délicieuse qu’on peut trouver en abondance dans le Marché de Nuit du Samedi à Chiang Mai. Les vendeurs vendent toutes sortes de friandises : pad thaïlandais, satay de poulet, samosas, gâteaux au crabe, bananes frites et milk shakes aux fruits frais – souvent pour moins de 2€ l’unité. Lorsque vous aurez satisfait vos envies culinaires, vous pourrez parcourir des centaines de stands vendant une gamme de produits uniques tels que des savons entièrement naturels, des textiles teints à la main portant les motifs uniques des tribus locales des collines, de l’encens et des huiles essentielles, des instruments de musique, des peintures, des tentures murales, et plus.
Le marché est bondé chaque semaine, peu importe la période de l’année que vous visitez, alors préparez-vous et essayez de faire partie de la foule. Ce marché est un incontournable à Chiang Mai, et c’est une partie essentielle de l’expérience thaïlandaise. Si vous n’êtes pas là pour le marché du dimanche, ou si vous voulez simplement goûter à d’autres expériences du marché à Chiang Mai, allez voir la rue « Saturday Night Walking Street » ou le « Night Bazaar » sur Chang Klan Road, un événement quotidien. Pour quelque chose de moins touristique, visitez le marché de Warorot, près de la rivière de Mae Ping.
Pai et ses environs
La réputation de la Thaïlande en tant que pays avec de beaux paysages et des gens sympathiques est due en grande partie aux plages du sud de renommée mondiale. La plupart des gens ne se rendent pas compte que le vaste Nord abrite aussi des paysages à couper le souffle, bien qu’ils soient d’une nature entièrement différente. Le nord de la Thaïlande, en particulier la région occidentale près de la frontière birmane, est marqué par une jungle montagneuse à la fois accidentée et belle. Pai, dans la province de Mae Hong Son, est un endroit parfait pour profiter de la beauté naturelle du pays ainsi que de la célèbre hospitalité et de la cuisine thaïlandaise. Cette petite ville a développé une réputation de Mecque pour les randonneurs, bien que vous y verrez aussi des gens du pays et des familles. Il y a un petit marché ambulant nocturne, une variété d’aliments locaux et occidentaux, et un accès facile aux temples, aux cascades et à l’impressionnant canyon de Pai. Il y a un air de gaieté et de détente lorsque vous marchez dans le petit centre-ville, et c’est cette vibration qui continue à attirer les foules saison après saison.
Le parc national de Khao Yai
Les éléphants sont vénérés en Thaïlande, et des statues et des peintures en leur honneur peuvent être vus partout où vous allez. Il y a de nombreux groupes d’excursion et camps d’éléphants à travers le pays qui vous permettent de passer une journée ou plus avec ces créatures, de faire du trekking dans la jungle, de se baigner avec eux, et même de les aider à prendre leurs repas du matin. Mais ce qui est peut-être plus excitant, c’est la chance de les voir dans leur environnement naturel, et le parc national Khao Yai offre une excellente occasion de le faire. Vous verrez des éléphants errer près des chutes d’eau, des oiseaux exotiques, des singes et de nombreuses autres créatures tropicales qui habitent le parc. Si un séjour d’une journée ne suffit pas pour tout admirer, il est possible de camper dans le parc et de se lever suffisamment tôt pour admirer le lever du soleil sur le paysage luxuriant.
La montagne du Doi Suthep
La montagne du Doi Suthep se trouve a proximité de Chiang Mai. Dans une foule de moines, de fidèles bouddhistes et de voyageurs, vous aurez l’occasion de vous émerveiller devant des sculptures religieuses complexes, d’observer des rituels de culte et de contempler l’étalement toujours croissant de la ville de Chiang Mai. N’oubliez pas d’apporter une bouteille d’eau et vos chaussures de marche – l’escalier menant au temple est raide. Au pied de l’escalier, les vendeurs vendent de tout : des gâteries locales savoureuses aux produits faits à la main par les villageois des montagnes environnantes. Il y a aussi un magasin qui vend des masques, des sculptures d’éléphants et de l’ameublement pour que vous puissiez faire quelques courses tout en vous remettant de la montée et de la descente des escaliers.
Vous pouvez combiner votre voyage au Doi Suthep avec des excursions à Doi Pui, un petit village Hmong dans les montagnes. C’est beaucoup plus touristique que d’autres villages, mais si vous avez un emploi du temps serré, vous aurez l’occasion de goûter à la culture Hmong et d’en apprendre davantage sur les tribus montagnardes de la région, sans parler d’acheter de magnifiques textiles tissés à la main. Le palais de Bhubing, ouvert aux touristes, est également sur la route vers Doi Pui depuis Doi Suthep.
Quels endroits avez-vous visité ?
Je serais curieux de savoir ce que vous avez pensé de vos expériences dans ces différents lieux. Et surtout si vous avez d’autres lieux à suggérer, n’hésitez pas. J’attends vos messages dans les commentaires, merci à vous !
